大乾京师，洛台大营。
此地离京师二十里地，驻扎着整个大乾王朝最为精锐的卫戍部队，拱卫着天下九州的心脏——天子所在。
一处营房内，薛武坐在案前，手中捧着一本兵书，定定地看着。
但若仔细观察，便会发现他的眼神有些飘忽，心中似有愁绪，连一页兵书也看不进去，只是偶尔十分烦躁地翻翻页。
眼下让薛武忧心的，正是山溪东川之围！
此前在朝堂上，当朝天子明明亲口应允出兵，却迟迟不见调令！
饱读兵书的他很清楚，东川之事决不能拖，越拖下去，大乾收复门户的机会便越渺茫！
若是收复失败，则整个北方，都随时可能陷入危险的泥潭之中……
营房外，几个士卒的议论声，传进了薛武的耳中。
“薛大人这是在等朝廷的调令吗？”
“要我说，咱家大人弓不能挽、刀不能扛的，去前线和送死也差不多，何苦放着守备京师这样的好差事不做，要去以身犯险啊……”
“慎言，慎言……”
一句句风言风语，如同钢针一般，刺到了薛武心中最痛的点！
他善于兵法谋略，却不擅长上阵杀敌！
难道是因为这一点，陛下才不让自己挂帅出征？
越是想着，薛武的内心便越是烦躁，他索性将兵书重重地丢到桌上，在屋内不停踱步，吓得门外兵卒登时噤声。
不时，一个笑呵呵的声音，在营房门口响起。
“薛守备，可是为了没有调令而心烦？”
薛武闻声望去，登时眼前一亮。
来人一身锦绣袍服，面若敷粉。
新任掌印太监，曹正淳！
难道……？
“末将见过曹公公！”
“免礼免礼。”
曹正淳笑着摆摆手，待薛武起身后，语气平淡道。
“别人都是能不上则不上，独你薛守备上不了还发愁，倒真是奇怪。”
薛武闻言，当即重重摇了摇头。
“公公此言差矣。”
“末将投笔从戎，就是为了报效国家，为我大乾开疆拓土不敢说，至少守卫祖宗社稷，某自问有那个本领！”
“若是一去不回？”
“那便一去不回！”
听薛武语气如此坚定，曹正淳满意地点了点头。
眼前人，完成了赵麒对他的最后一重考验。
他风轻云淡的笑容迅速消失，取而代之的，是一脸的肃然。
“陛下有旨！”
“命尔即刻点兵，星夜奔赴东川，支援山溪巡抚孙承安，收复失地！”
薛武跪倒在地，心中汹涌澎湃。
一股热血，在他的血管中奔涌着，沸腾着！
这，是他报效国家的机会，也是证明自己的机会！
“末将领旨！”
“不复东川，誓不还京！”
……
东川前线，军情如火！
充满硝烟的战场上，一层层尸体几乎要将城前的大平原铺满，无数残肢断臂散落四周，像是对这场大战最残忍的点缀。
细细看去，这些尸体中穿着乾军铠甲和白莲教装束的占据多数，铁浮屠则是星星点点地夹杂其中，昭示着北魏暂时占据了上风。