沈夫人忙扶起她：
“这当真是你心中所想？”
“当然是真的。”沈宁鸢又羞怯又大胆地说：
“女儿此前不说，是羞于说出口，哪想到引起了爹娘误会。”
沈夫人和沈父对视一眼。
“可是，对方是北肃王......”
“那不是更好？”沈宁鸢一派天真地说：
“王爷是打败了北胡的大英雄，女儿能够嫁给一位大英雄，爹娘有什么不放心？”
“可是坊间说他嗜杀成性，残暴不仁，甚至还，还生啖人肉......”
“娘。”沈宁鸢笑了。
“坊间流言怎可轻易相信，女儿听闻王爷生父也曾与父亲同朝为官，母亲更是乐善好施的佛教徒，这般家世培养出来的儿郎，怎么会跟胡人一样呢？坊间此前还传闻城东的张老爷家里有狐狸精呢，结果还不是张公子自己养了女子在家。”
她拿出了前段日子城里最为流传的“流言”用以击破传闻。
沈夫人眼中若有所思。
“你当真......让母亲再想想，让母亲再想想。”
沈夫人由下人扶着出去了。
沈父也站起身，刚踏出一步，又转向女儿。沈宁鸢看他欲言又止，疑惑地望向他。
“父亲？”
“你方才所言，真是你心中所想？”
沈宁鸢茫然又委屈地说：“女儿真的是这么想的，为什么父亲不信我呢？”
“好，好，父亲信你，父亲信你。”沈父喃喃说着，也出去了。
他出了院子，见夫人没有回屋，而是怔怔地坐在湖边。这会虽还是早上，日头却也不小。
“怎么坐在外头？”
沈夫人呆呆地望着湖中央。
“你说，宝儿刚才说的话是心里话吗？”
“你说的是哪一件？”
沈夫人轻声叹息。
“宝儿从小身子不好，日日与药草相伴，我不忍她日后受婆家磋磨之苦，原想着养她一生一世，可这是不是我当母亲的太自私了？”
“如她所言，世间女子哪有不嫁人的呢？我的宝儿心中是否也盼望着有朝一日风光大嫁，成全她这一世为人。”
沈父伸出手臂，揽住她的肩膀。
“我们当父母的，只能尽量不让孩子受苦。或许，正如宝儿所言，王爷并非坊间传的那般狰狞可怖，既是皇帝赐婚，这桩意料之外的姻缘说不得就是他的良缘。”
“希望如此。”
——
百草居里，沈宁鸢看向门口：
“爹娘都离开了吗？”
巧心探头往院子外看了看，确信点头：“都回去了。”
“哈——”
沈宁鸢长舒了一口气，捶打自己坐僵硬了的腿。
“可总算回去了，闹了三日了。来来来，快扶我回去，可困死我了。”
从圣旨那事情出了后，沈父沈母就从老夫人房里一直闹到他哥哥屋里，此前还躲着她，这回母亲早上过来看她，一时悲从中来在她院子里跟沈父闹了起来，可让她抓到机会了。
沈宁鸢气血不足，特爱睡觉，这会儿还没睡饱，立刻又回了房间。只可惜一进一出，瞌睡虫都跑远了，一时半会睡不着了。
“巧心，你陪我说说话，哄我睡觉。”
“好嘞，小姐。”
巧心熟练钻进被窝：“小姐，你当真不怕那北肃王是个会吃人肉的妖怪么？”
“什么吃人肉，人好端端的为什么会想要吃人肉呢，又不好吃。”
“呃，小姐你怎么知道......小姐，那你是真的想嫁给王爷么？你害不害怕？”
“有什么好害怕的，我嫁过去，你这个丫头定是要陪嫁的，有什么害怕的事也有你顶着。”
“那是。”巧心傻乎乎笑起来：“小姐去哪，巧心就去哪，巧心一辈子跟着小姐的。”
“所以说嘛。”
“那小姐，你有没有想过，未来姑爷是个什么样的人啊？”
“哎呀。”沈宁鸢烦道：“我让你说话哄我睡觉，你怎么尽说些让我睡不着的啊。”
“对不起小姐，我立刻改，小姐，你中午想吃什么......”
伴随着巧心天真无邪的声音，沈宁鸢渐渐入眠。
她隐隐约约中又回到了那天接到圣旨时的场景，她父亲，母亲，兄长，所有家中长辈都面如金纸，沈家虽是五世官宦之家，但自祖父辈起，就日渐衰落，到了她父亲这辈，只能做个六品闲职官撑场面。而家中年轻一辈中最成器的就是她哥哥，去年中了进士，目前正为翰林院庶吉士，还要等两年后散馆考试之后才知晓前途如何。
而她哥哥三年前成亲，而今小侄子才一岁半。家中有老有小，本就没了皇恩，若这回还惹怒皇帝，哪知道会是什么下场。
她一个无牵无挂过来的婴儿，受了沈家十七年的恩情，自小被爹娘如珠如宝捧在手心，如今，也该她换这份情了。
沈宁鸢从小饱受折磨，反而心性极宽，才听着巧心说日常闲话，裤脚掀到膝盖，蜷缩着一条腿，呼吸逐渐平稳，又与那周公相会去了。