昔日董卓被诛杀，蔡邕因为在王允面前提及董卓时有叹息之意而触怒了王允，王允认为蔡邕受到了董卓的礼遇就忘记操守，为董卓感到伤痛就等于同为逆贼，于是将蔡邕交廷尉治罪。
王允是郑牧最憎恨之人。
如今郭嘉却将郑牧跟王允同列，许褚顿感棘手。
郭贡如今成过街老鼠一般，生前死后皆名臭，除了眼前的郭嘉外，阳翟无一人敢来吊唁！
平心而论，许褚对郭嘉的胆气和义气还是挺佩服的。
但郭嘉将郑牧跟王允同列，许褚又不能不理会。
沉吟片刻，许褚下达了命令：“将此狂徒绑起来，交由军司马发落。”
郭嘉见一雄壮骑卒拿着绳索走近，也未有反抗之意，反而主动伸出了双手让骑卒捆绑。
许褚看似粗鄙，但心思极细。
见郭嘉这般模样，心中更为惊奇，遂嘱咐押送的骑卒不可欺凌郭嘉。
鲁肃正在阳翟衙署清查户策，听闻许褚绑了个狂徒回来，心中诧异。
竟然还有许褚对付不了的狂徒？
当得知郭嘉被绑的缘由时，鲁肃却是轻轻摇头：“知晓恩义的人，若因几句谏言就获罪，岂不是令骁骑将军蒙羞？”
鲁肃遂亲自给郭嘉解绑，又设宴赔罪。
郭嘉对鲁肃的反应亦是颇为惊讶，仅仅只是郑牧麾下一个军司马，器量却也不逊色名仕鸿儒了。
而与鲁肃交谈后，郭嘉对鲁肃的评价又高了几分：“此人有过人之明！不曾想骁骑将军麾下，竟然还有此等人物。”
善于谈论，能属文辞，器量豁达，眼见不俗，这是鲁肃此刻留给郭嘉的印象。
而在郭嘉暗暗惊叹鲁肃的同时，鲁肃对郭嘉的才智亦是惊叹。
“此人虽然是郭贡的旁系族人，又显寒酸，但才识超群、胆色过人、于军谋上亦有独到见解，不是寻常士子能比拟。”鲁肃沉吟片刻，遂有了招揽之心。
“奉孝有才识胆色，若只为阳翟一计吏，未免太委屈了。骁骑将军向来唯才是举，不重出身，若奉孝有意，肃愿代为引荐。”鲁肃语气真诚。
若郭嘉是个世族贵子，鲁肃不会邀请，因为鲁肃很清楚，世族贵子太高傲，难请难伺候。
郑牧的军中，大部分都是出身低微的，身份最高的也就郑牧这个荥阳郑氏旁系，其次如鲁肃、许褚只是一方豪强，典韦游侠儿出身，宋宪并州一悍卒，徐盛是落魄豪族子，章诳吕由亦只是丹阳悍卒出身。
而郭嘉亦只是一介寒门子，即便是依附同宗的郭贡，其官职也不过一计吏。
寒门士子想居高位，几乎是不可能的。
这是现实。
从身份上，出身家世低的，就会被主流鄙视。
郭嘉并未立即同意鲁肃的招揽，而是低头寻思这其中的利弊。
自河北返回时，郭嘉曾对辛评和郭图说，袁绍虽然能聚人，但却不知道用人，想得多又没主见，喜欢谋划又没决断。
虽说一眼看透了袁绍的本质，但这又何尝不是郭嘉内心的无奈。
袁绍重出身，任用的都是世族名流嫡系贵子，如郭嘉这样的寒门士子几乎是不正眼瞧的。
哪怕有郭图的引见，袁绍那眼中的轻视也会在不经意间流出，而对于郭嘉这样的寒门士子也多是客套之言，当真了就傻了。
但凡大才皆有傲气，郭嘉不愿如其余寒门一样在袁绍麾下委屈求全，任劳任怨的当一辈子的陪衬，故而返回了颍川暂时依托于同宗郭贡。
郭贡不是个能成事的。
尤其是去年，郭贡响应张邈的邀请奇袭鄄城，却被荀彧几句话给劝退了。
虽说从私情上，郭嘉是认同郭贡退兵的，毕竟在鄄城的是昔日故友荀彧；但从大局上来看，郭贡的退兵就等于给自己贴上了一个“废物”的标签。
没人愿意跟着一个废物，尤其是时局动荡的乱世。
郭嘉亦是想要寻个真正有能为的人追随效力，一展心中所学。
然而，效力于郑牧，郭嘉心中又有顾虑。
郑牧自去年在襄贲城踩着曹操扬名开始，这一年以来的战绩太耀眼了。
换而言之，郭嘉不认为在郑牧麾下能展现学识，反而会显得一无是处。
鲁肃见郭嘉迟疑，遂道：“肃近日要回许县，奉孝不如同往？”
不能让郭嘉有个肯定的回答，鲁肃决定带郭嘉回许县见郑牧。
郭嘉暗暗松了口气，若鲁肃执意要自己有个明确的答复，方才还真不知道该如何回答。
但若是回许县见郑牧，郭嘉却是愿意的。
郭嘉也想近距离的跟郑牧接触，才能真正的判断是否适合待在郑牧麾下。
两日后。
陈纪委派的新任阳翟令抵达阳翟，鲁肃将政务交接后，就带着郭嘉率军返回许县。
金秋十月。
这是收获的季节，也是播种的季节。
五万余黄巾民众被安置在许县，大量的荒田被开垦，象征新未来的麦种也在陈纪的部署下有条不紊的播种。
虽说是屯田，但陈纪很好的处理了屯田民的户籍和税赋问题。
在跟郑牧商议后，陈纪并未采取高强度的屯田政策，譬如“十五税一”、“屯田民可免除兵役，自愿参军”“上田亩产达到五石或下田亩产达到三石，改为三十税一”等激励政策，极大的提高了屯田民的积极性和归属感。
但相对的，郑牧在同意赋予屯田民的权利时，也给了屯田民的义务，譬如“怠于劳作者，充军”“煽动叛乱者，连坐诛邻”“欺凌乡民者，腰斩”等重刑。
利益，能增加积极性和归属感；重刑，能除掉屯田民中的蛀虫。
这些奖罚政策，郑牧提出了大略，具体的细则是陈纪来制定的。
“元方公，真君子也！”
郭嘉沿途听到了许县的屯田政策，不由惊叹。
十五税一、免兵役、增产就降税等等，这样的政策，竟然会出现在这动乱的局势中。
“人不患寡而患不均，对屯田民轻徭薄赋，其余士民又该如何？”郭嘉脑海中闪过一丝疑虑，但很快又将其摒去，这种政务上的事，并不是郭嘉擅长的。
到了衙署，鲁肃让郭嘉在外等候，遂直入衙署见郑牧，言及在阳翟遇到的奇才。
“郭奉孝？”郑牧微微有些惊讶。
对于郭嘉这样的寒门奇才，郑牧亦是有关注的，只是没想到会以这样的方式邂逅。
“郭奉孝有奇才，尤其在军谋上，更有独到的见解，故而肃在阳翟时就有意招揽，然而郭奉孝似乎有顾虑，不肯直言回复。既不同意，也不拒绝。”鲁肃仔细的介绍了郭嘉的才能，又提及了郭嘉的疑虑。
“子敬，你招揽的方式错了。”郑牧轻笑一声，猜到了郭嘉的顾虑：“牧善军谋，子敬亦善军谋。然而郭奉孝虽然善军谋却不善于统兵，难以独当一面。于牧麾下，几乎是难以展现才学的，不能展现才学，又何苦来牧军中受罪？”
“玄德公麾下，虽有子仲、公祐、宪和、子瑜、元龙辅佐，然而子仲、公祐、宪和和子瑜皆不善兵事，元龙虽然长于军谋但他要兼顾下邳陈氏的利益，又有族中长辈压制，不能全心全意。玄德公麾下，正缺一个能朝夕相处且专注于军谋的奇才。”
“牧如今在颍川，既要防备兖州的曹操和吕布，又要准备勤王救驾，难以随时兼顾南面的袁术；若有郭奉孝前往下邳替玄德公出谋画策，袁术就更难北上了。”
“玄德公有器量，但在军谋上的反应却相对迟钝，郭奉孝能明先机，与玄德公正好互补。以长补短，郭奉孝的才学才能真正展现。”
鲁肃恍然。
虽然看重郭嘉的才识超群胆气过人，但鲁肃并未考虑到在郑牧麾下郭嘉能否一展才学，此时听郑牧一说，鲁肃这才明白招揽的方式出错了。
“让郭奉孝进来吧，再准备一口大鼎，将水烧沸。”郑牧嘴角泛起笑意。
但这话却听得鲁肃眼皮直跳：“将军这是何意？郭奉孝胆气过人，这未免落了下乘。”
郑牧却是笑道：“牧乃武夫，煮鼎吓唬人，才有武夫的风格啊！提前给一些酸儒腐儒留一个好印象，以后行事就更容易了。”
鲁肃听懂了郑牧的意思，煮鼎吓唬人的武夫，有勇无谋，粗鄙无礼，但往往却能以力破巧，郑牧这是故意在营造这样一个假象，玩诡诈之术。
郭嘉得到许可，遂来到衙署大堂。
然而衙署大堂外的大鼎，却是让郭嘉忍不住眼皮直跳。
“什么情况？”
“又煮鼎？”
郭嘉有些无语，上回张仲回来的时候就怒气冲冲的说郑牧无礼，竟然煮鼎唬人，没想到自己也有这样的待遇。
但郭嘉显然不似张仲一般见到煮鼎就吓得两腿发软，反而来到大鼎面前，在军卒的诧异眼神下，拾起一根柴木就扔进大鼎下的火堆中。
随后，郭嘉整了整衣襟，大步来到衙署大堂，向郑牧行礼：“颍川人郭嘉，见过骁骑将军！”
“郭奉孝，见到那口大鼎，可有想法？”郑牧杵着剑，一副蛮横武夫的模样。
郭嘉淡然一笑：“可煮腐儒。”
郑牧大笑：“子敬言你才识超群有奇才，诚不虚言。大鼎煮腐儒，小鼎煮美食，请入席！”
郭嘉回了一礼，遂在左边的席位上落座，席位前的桌子上正煮着小鼎，小鼎中香味扑鼻，令人心旷神怡；小鼎旁边则是一小坛美酒，泥封已经拍开，酒香沁人心脾。
本就好酒的郭嘉，闻到这酒香味道，顿时有些移不开眼睛。
郑牧也不谈正事，只是举樽敬郭嘉，邀郭嘉同饮；郭嘉也不客气，饮酒食肉，尽显不羁之态。
待得酒足肉饱，郑牧这才令人撤下鼎坛，问道：“奉孝既然肯跟子敬来许县，那便是有出仕之意。不知奉孝想居何职？若要理政，徐州四国一郡，再加上兖州的任城国，豫章的沛国、颍川，除郡守国相外，皆可由奉孝任意择选。”
郭嘉如实道：“嘉不善理政，亦不会统兵，唯会些奇谋决断，不知骁骑将军麾下，可有适合嘉的职位？”
郑牧摇头：“那挺遗憾，牧同样不善理政，故而需要能理政的奇才；牧能统兵，也懂奇谋决断，并不需要再添一军师来参赞军务。”
“然而，牧麾下虽然没有适合奉孝的职位，玄德公麾下却正缺奉孝这样的奇才！若奉孝有意，可前往下邳助玄德公抵挡袁术如何？”
郭嘉微微一怔，郑牧拒绝得很直接，显然早已经猜到了自己心中的顾虑。
而郑牧的举荐，也让郭嘉心中泛起一阵火热。
在郭嘉看来，以郑牧的言行风格，不至于会为了让郭嘉去下邳就故意说刘备缺人，既然郑牧这么说了，那就意味着刘备身边的确缺少一个能商议军事的奇才。
在刘备去徐州之前，郭嘉对刘备是不怎么了解的，毕竟当时的刘备虽然是平原相，但实际上只是公孙瓒麾下别将。
但郑牧在徐州声名鹊起的同时，刘备也同样开始扬名，更是当了徐州牧，拥有徐州四国一郡、任城国全境、泰山郡和山阳郡南部部分城池、沛国全境以及如今初得不久的颍川全境。
虽说不似四世三公袁氏一般有海量的士人支持，但论势力，俨然已经有了与群雄争锋的资格！
郭嘉陷入沉思，开始思考利弊。
“徐州牧虽然出身低微，但观其麾下，大抵是出身不高的在担任要职；又闻其礼贤下士，不会因为出身高低而存有鄙夷之心；汉室后裔又让徐州牧有了得大义的可能；的确是个值得效力儿的明主。”
“只是——”
郭嘉抬头看向郑牧，犹豫了片刻，最终还是问出了心中的困惑之处：“骁骑将军，嘉冒昧问一句，你跟玄德公之间，是何关系？”
郭嘉的问题看似委婉，其实很直接。
因为郭嘉想知道，以郑牧这般能为，为何会屈居于刘备之下。
郑牧大笑：“牧的长子，是玄德公的女婿，这个答案，奉孝可还满意？”
不论郑牧选择助刘备的初衷是什么，也不论郑牧跟刘备之间的臣属关系如何，小郑治跟小刘琬定了娃娃亲，郑家跟刘家缔结姻亲，足以打消郭嘉的一切疑虑。
“原来如此，嘉明白了！”郭嘉起身一礼：“嘉，愿往下邳！”
郭嘉没有说往下邳投效刘备，只是说往下邳，这意味着郭嘉并非是认主，而是要去下邳见一见刘备，确定刘备是否如传闻中的一样礼贤下士，又是否真的有资格与群雄争锋。
待郭嘉离开衙署，郑牧立即召来家将，先行前往下邳送信。
郭嘉这样的奇才，郑牧既然遇到了，自然是不会留给外人的。
而刘备身边，也的确缺少一个能明察先机又精通军谋的奇才。
如今的下邳，聚集在刘备身边的，除了糜竺、孙乾、简雍、陈登、诸葛瑾外，有泰山四将臧霸、孙观、吴敦、尹礼，有陈氏家将周逵、王模，有亲卫陈到，还有郑牧自吕布处诓来的张辽和四百陷阵士。
再配一个有鬼谋之能的郭嘉，即便郑牧不回下邳，刘备也能在下邳这个主场抵挡袁术了。
十一月中。
郑牧根据曹宏的情报，仔细推算了刘协的东归路线和时间后，留下典韦的三千步卒在许县协助陈纪，遂带着鲁肃、许褚、章诳、宋宪四将，领骑兵两千走襄城沿着汝水北上洛阳，又令于兹率一千步卒押运粮草
这是当初孙坚讨伐董卓时入洛阳的路线，但当时的洛阳有重兵把守，孙坚屡战才得以攻破太谷关，而如今董卓早亡，李傕又杀了想东出函谷关的樊稠，洛阳这地儿，直接成了不设防的空旷之地。
但比起不设防，洛阳最大的问题是，以洛阳城为中心，周围两百余里人迹罕至，董卓不仅烧了洛阳还强迁洛阳士民，就是为了打造一个缓冲地带。
许县距离洛阳也就三百余里，不过一两日的时间，郑牧就抵达了洛阳城。
沿途的荒芜和破败，让郑牧不由感慨，这昔日的繁华都城如今都成了残垣断壁野草杂生之地。
但郑牧并未在洛阳逗留，而是引军直奔函谷关。
函谷关虽然有西凉将驻守，但守兵不到两百人，由于关东几年没有兵马出现在函谷关了，这守关的将士十分的懈怠，郑牧分出五十骑假扮贩马的商人，轻易的就将守关的西凉将给骗出函谷关。
自西凉将口中得知，年初李傕杀了想要东出函谷关的樊稠后，就吞并了樊稠的兵马，除了张济在陕县有近万兵马外，函谷关至陕县一百五十里内，都未有兵马驻守。
郑牧一面遣骑卒前往六十余里外渑池一带打探情报，一面等候于兹将粮草运到函谷关。
骑兵的速度虽然快，但最多也只能带五日的干粮，再多就影响作战了。
三百余里的路程，又没有直达的水路，于兹的第一批粮草用了十日才抵达函谷关。
在粮草抵达后，郑牧向前推进六十余里，夺了渑池，又令函谷关的两百西凉兵背负粮草到渑池，而郑牧则继续遣骑卒前往陕县至弘农一带打探情报。
二十余日后，前往弘农打探的骑卒，带来了郑牧想要的消息：“将军，弘农东涧有西凉兵厮杀，天子车仗沿着黄河往陕县方向而逃！”
“终于等到机会了！”郑牧暗暗呼了一口气。
自颍川到渑池，沿途几乎没什么人烟，就连函谷关和渑池都没多少粮草可以补给，郑牧只能让于兹不断的往返运粮到函谷关。
然而郑牧在渑池待了二十余日，都未打探到刘协的车仗。
郑牧又不能太过于深入，否则这沿途运粮消耗太大，还未战郑牧就得先败了。
若是再等上十日刘协还不来，郑牧都得放弃这次勤王救驾的机会返回颍川，等着刘协自行逃到洛阳，但刘协若是自行逃到洛阳，那么这勤王救驾的功劳就跟郑牧没什么关系了。
郑牧留下章诳和五百骑卒在渑池看护粮草，遂率鲁肃、许褚和宋宪三将，领一千五百丹阳骑卒带上五日干粮奔赴陕县。
不到百里的路程，郑牧的骑兵半日就能抵达。
抵达陕县后，郑牧未惊动陕县城池的西凉兵，而是寻了个隐秘的山林藏着，遂又遣斥候去打探天子车仗的行踪。
曹阳。
刘协狼狈不堪的露宿野外，依托山林水涧的险要地势在立下营寨，试图抵挡李傕、郭汜、张济、段煨的兵马，此刻刘协身边可用的兵马已经不足三千人了。
对于张济的忽然反叛，刘协是始料未及。
而段煨的反叛，刘协同样很糟心。
原本段煨在华阴是准备追随刘协的，结果种辑跟杨定直接诬告段煨，以“迎不至界，拜不下马”的罪名给段煨定罪。
这让原本可以早日返回洛阳的刘协，在华阴蹉跎了十余日，这也是郑牧会预测失误的原因之一。
人算不如天算，谁知道刘协都在逃命了，种辑和杨定竟然还攻击华阴的段煨，脑子不好非得出谋画策。
而张济会反叛，也是因为跟董承和杨奉不和，于是张济再次跟李傕、郭汜、段煨合兵一处，在弘农将董承杨奉杨定狠狠给修理了一顿。
由杨定、杨奉、董承把持的游走型大汉政府岌岌可危，随时都可能有灭顶之灾。
“三位爱卿，李贼等人威逼，百官家眷众多，如何能返回洛阳啊？”刘协忧心忡忡的看着杨定、杨奉和董承三人，颇为苦恼。
公卿百官及其家眷都有千余人，每日里行进超过三十里都算倍道而行，想要在李傕郭汜等人的追击下顺利抵达洛阳，这几乎是不现实的。
想要东归，就得先击败李傕郭汜等西凉众的追兵。
杨定默然不语。
要能有办法，就不会落荒而逃了。