小般的心在胸腔里狂跳，头也开始悸动，但她拒绝动摇或失去专注。不仅仅是导致咒语失败，对于穿过圆圈的众多索姆能量的控制失去，可能会导致危险的物理反弹或意志压力。
最终，能量稳定下来。连接她和乌鸦的绳子在一瞬间燃烧起来，速度刚好足以烧焦她的皮肤，但并没有真正伤害到她。
莉莎放下了手臂，小般也释放了她对咒语的精神控制。
“完成了，”那女人说，拿起乌鸦递给小般。“它将以超自然的技巧和智慧——嗯，对于一只鸟来说——作为你的信使，只要你不让它超出绳子的长度，大约是一千三百米。它的大脑将在从现在起九十分钟到两小时内出血，它将死去，所以你必须迅速行动。”
小般用虚弱的手臂把乌鸦抱在胸前，对这个生物及其兄弟感到一些同情。然而，这是无法避免的。魔法总是有代价的。“既然我花了这么多，”她微弱地对那女人笑着说，“你觉得你能免费送我一个鸟笼吗？”
夜深了，当他们离开莉莎的家时，小般手里提着一个笼子，里面装着信使乌鸦，莉莎果然免费给了她。
当他们走到街时，她惊讶地发现——有点尴尬——她其实不知道哈罗山监狱的确切位置。‘对于一个刚来几天的人来说，我在城市里的导航能力出奇的好，’她安慰自己，示意王德发带路。
最好还是让他来做这件事，因为她又一次处于严重的意志压力边缘，需要让自己的心灵放松。这只是又一次提醒她自己不可接受的弱点。莉莎为这个咒语做的可能是小般的十倍，而当他们离开时，那位年长的女士似乎还头脑清晰，只是有点累。‘爷爷会感到羞愧的，’她承认。‘这更是一个理由，无论代价如何，我都不能失去进入大学的机会。’
她把兜帽拉得紧紧的，但街道空无一人，他们看到的唯一一个警察离他们几个街区远，背对着他们。尽管如此，他们还是赶紧离开，以免被他注意到。
王德发带着他们走过桥梁，穿过狭窄的街道，最终他们来到了贯穿城市的石墙运河之一。“这应该够近了，”他说，指着河对岸几百米外的一座相当大的石头建筑。那是一个单一结构，建成十字形，可能是因为这种形状在使用咒语时提供的魔法权威。这也是许多更昂贵的建筑是圆形和圆顶，或者有圆形塔楼的原因。哈罗山监狱比高大更为粗壮，坐落在地势略微升高的地方，似乎让所有附近的建筑都畏缩着远离它。一堵石墙环绕着场地，形成一个圆圈，为这座堡垒增添了最后的触摸。
小般打开了乌鸦笼子的门。
那只被咒语增强的鸟跳了出来，但似乎除了无精打采地站在地外，没有什么急迫的事情要做。
王德发用手指轻推它，当它没有反应时皱起了眉头。“它应该这样表现吗？”
小般不知道。她从口袋里摸出了一袋鸟的部分——那些从被牺牲的乌鸦身收获的——一旦它再次在她手中，她感觉到了心灵中的一点颤动，就像是她能抓住的绳子的末端。她拉了拉心灵中连接的印象。
地的乌鸦扇动了它的翅膀。
‘我绝对低估了莉莎。她是一个强大的巫师，甚至可能达到了大师或宗师的级别。’小般更坚定地抓住了咒语的控制权，感觉出如何控制这个生物。不像使用一个神器，没有开关、旋钮或条件她必须满足魔法才能工作。莉莎画了一个复杂的阵列，但即使有这么彻底的书面文字，这个咒语还是依赖于意志和牺牲的原始力量。
“找到他，”她低声说。
乌鸦起飞了。
小般体验到了一种令人迷惑的双重视觉，因为乌鸦的视线与她自己的重叠，迫使她在移动时闭眼睛。
乌鸦的视野比她的要宽，能够从更远的距离聚焦在小物体，但它的夜视能力很差。尽管如此，它有指向她父亲的铁针，这就是它所需要的。
出于谨慎，它落在监狱墙内的几棵树之一的树枝，观察着移动或其他守卫的迹象。它将喙转向层厚重灰石墙的一个小的、铁栅栏的、黑暗的洞口。俯瞰场地的窗户没有安装玻璃，但她看到一些窗户被木制百叶窗关闭。这个窗户是开着的。
如果我正确理解了反馈，那就是我父亲牢房的窗户。她让乌鸦向它飞去。
这只黑羽毛的生物降落了，它的形态在月光的映衬下，将影子投射到室内的地板。它歪着头，看着石地板被毯子覆盖的隆起。小般感觉到一种不舒服的感觉，就像是痒，因为这只鸟比任何人类都更敏感于魔法，它察觉到了编织在墙壁和地板中的结界。它发出了叫声。
囚犯搅动了一下，转向窗户，走进月光中。
小般看到父亲的脸，松了一口气。
他的一个雀斑颊骨有一个小淤青，下巴长满了深铜色的胡茬，但他的四肢动作正常，看去没有受伤。
他对着乌鸦皱眉，挥动手。“走开！滚开，你这只愚蠢的鸟。”他的声音带着北方岛屿的轻微口音，那是他的家乡，也是她名字的来源。
小般通过他们之间的联系，用心灵的牵引在乌鸦的嘴和她自己的嘴里说话。“父亲，是我。”在乌鸦那端，它发出了略显扭曲、出人意料地洪亮的嘶声，但话语仍然可以辨认。
她的父亲以一种速度和恐惧程度匆忙退到远墙，她觉得这有点——报复性地——滑稽。几秒钟沉重的呼吸后，他从阴暗的角落里倚靠着。“小般？是你，亲爱的吗？”
她不喜欢他说“亲爱的”时声音变得柔和，那种强制性的语气。她一生中听他对无数女人使用过那种语调和昵称，总是在他想从她们那里得到东西而无法回报任何东西时，除了一点魅力和一个英俊的——据说——微笑。她继承了母亲的外貌，长大后，她一直小心地模仿祖父的说话方式，因此完全没有那种口音。“是我，”她再次说。“你还好吗？他们告诉你了什么？”
而不是回答，恩尼斯走近了一些，站起来伸手去戳乌鸦。当它扇动翅膀并啄他时，他迅速抽回手指，可能是出于自己的意愿，或者可能是感应到了她的焦虑。“你怎么变成一只鸟了？你以前从没这样做过。是老头教你的吗？”
小般咬紧牙关，忽略了德赖登对她真实身体的好奇目光。“别管那个。告诉我关于警察的情况。他们看起来没有伤害你。他们有没有给你任何关于你未来的信息，或者他们对我的搜寻？”
她的父亲露出了笑容。“嗯，亲爱的，这儿其实还不错。我告诉你，他们一开始抓到我时，我确实尽了自己的力量尖叫和反抗。也确实打了他们几个人。但事实证明，一旦他们知道我没有那个老教授的书，他们只想知道你的情况。”
看到他脸的愉快表情，她的心沉了下去。虽然她不确切知道他脑海中在想什么，但显然没有包含对她的担忧。
“格文家族，他们是皇室家族之一，你知道吗？富得你这辈子都不用工作，而作为你父亲的我也会被照顾好，当然——”他似乎意识到自己在胡言乱语，咳嗽了一声打断自己。“我的意思是，格文家族的几位代表在警察审问我的时候来看我——顺便说一下，警察们太过激进了——当我告诉他们你是小般·诺特，关于你母亲那边的血统，以及你会带着那本书来，他们非常有兴趣达成协议。你还有那本书，对吧？”
运河边，德雷登轻拍希欧班的肩膀，示意她有人经过。那是一小群东倒西歪的男人，他们搂着衣着暴露的女人，女人的领口低得惊人，呼之欲出。这群人互相传着酒瓶和冒着诡异蓝烟的长烟斗，摇摇晃晃地走过，全然没注意到希欧班和德雷登。
父亲的话让希欧班感到一阵恶寒，她强迫自己冷静下来，挺直了背脊，仿佛这样自信的姿态能保护自己免受父亲的自私和短视所害。她低声对德雷登说：“他跟格文家族做了什么交易？”
等那群醉汉和妓女走远后，她才转过头问父亲：“什么协议？”
“他们要把你纳入家族，希欧班！这很棒吧？你的嫁妆足以支付我的罚款，让我们还能舒服地生活好几年——不用被处决或去矿井还债了，你也可以成为真正的贵族夫人。当然，你可能只会嫁给家族里一个无关紧要的儿子，但无论如何，我们的地位都会比现在高得多。一旦你生下继承人，他们就绝对不会赶你走，只拿走那本书了。”
希欧班几乎要吐出来。
父亲得意地敲了敲太阳穴：“所以我的想法是，到那时为止控制住那本书，我们可以把一项条款写入婚前协议。”他神秘兮兮地凑近，“事实，一旦你生了继承人，即使那本书‘神秘地’消失了，他们也无可奈何。或许可以卖给别人？据我所知，很多人愿意为此付出高价，尽管没人确切地说他们为什么这么想要它。我想它可能是泰坦时代的遗物吧。”
他继续喋喋不休，但希欧班已经听不下去了。
她凝视着眼前宽阔运河漆黑的河面，水面闪烁着路灯和月光。‘婚姻？他把我当成…嫁价，换取自由和安逸的生活？’她浑身发抖，迟到的愤怒化作一股冷热交织的战栗席卷全身。
“如果我拒绝呢？”乌鸦的声音很难完美模仿她的语气，但冰冷的怒意还是清晰地传达了出来。
父亲茫然地眨着眼睛看着那只乌鸦，就像一头困惑的奶牛。“可是，亲爱的，你为什么要拒绝呢？这能解决我所有的一切问题。不仅仅是监禁，还能让我们恢复体面的生活。不用再到处奔波，努力往爬了，你也不用再疯狂地学习魔法，为任何肯付钱或食物的人服务。你再也不用为了进大学而四处求人了。格文家族只在乎那本书、你的血统和你生育能力强的臀部，不在乎你的魔法能力。我们可以一边享受流生活，一边周游世界！”他说话越来越快，兴奋地挥舞着手臂，但突然停下来，凝视着乌鸦漆黑的眼睛。“书还在你那里，对吧？求你别告诉我你弄丢了或者把它处理掉了。它价值比我们一生见过的所有金子都多。”
“能解决你所有问题？”她几乎听不见自己的声音，耳边的血液在剧烈地冲动着。相比之下，乌鸦则保持着沉默。
德雷登把手放在她的肩膀，他正说着什么，但她无法理解，他的脸满是担忧。
她無視了他，所有的注意力都集中在她父亲身，即使经历了这一切，她仍然潜意识地期望父亲能超越她所能带给他的利益，真正关心她。她期望父亲能保护她，尊重她。‘我一直在做白日梦，’她意识到，‘他从来就不是那样的人。我一直叫他“父亲”，并期望他能扮演好这个角色。他多次向我展示了他的本性，我一次次幻灭，但我仍然没有把他的行为和他在我脑海中的形象联系起来。’
乌鸦焦躁不安地踱着步，嘎嘎叫着拍打着翅膀。
“希欧班？亲爱的？”恩尼斯叫道，他仍然英俊的脸庞挤出关心父亲的表情，“会没事的，我保证。”
乌鸦尖锐地鸣叫着，翅膀拍打着窗户的铁栏杆。它的视线旋转着，随着眩晕感袭来，那种将它拉向恩尼斯的磁力疯狂地摇摆着。
乌鸦从窗口掉了下来。随着咒语失效，它的脑部猛烈出血。还没落地就死了。
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