老管家颤颤巍巍的双手取出礼钱放在桌上。
“这么多？”林三儿见那随礼吓了一跳。
粗摸数来，这李千最少有五两银子，这可是真金白银，林三儿长这么大都没见过这么多钱。
“没出息的东西”。林德贵斥了三娃子一声。
老管家好似没听到林德贵的话，一双眼微眯着，优哉游哉的。
“呵呵，我家老爷姓江，早年也是举人出生，这礼权当聊表老爷的心意，贺喜林桐少爷中了乡试第七”。老管家说话不急不慢的。
林德贵听得真切，到底是大户人家，连管家都是文绉绉的。
“那俺就谢过江老爷了”。
“呵呵，哪里的话，我家老爷还说了，今日行的匆忙不曾准备礼物，不日林少爷回来后，再备一份大礼亲自上门道喜”。
“哪敢让江老爷亲自来，到时桐儿回来俺一定让他亲自上门”。
林德贵确是是这般打算。
老管家心中却是暗道，这林德贵到底是做过里正的人。
寻常人家在听到自家老爷名号时哪还能这般矜持。
也难怪林家能教出林桐这般的龙驹。
据说这林桐不过年前刚满二十五，三年后若是会试再高中，其前途便是不可限量，那江姓举人也正是看中这点才差人上门来。
寻常举人可还不值得江氏巴结。
老管家不知道的是，此时的林德贵背后早已被冷汗浸湿，不过是在强作镇定。
送别了老管家后，林德贵将李妇人叫到内房。
堂屋内一众邻里亲戚有老大照顾，老大做事细致，他也放心，这李妇人便是林桐的娘。
“老爷子，是不是桐儿中了？”。李妇人方才听得不真切，只隐隐听到老爷跟那老管家在聊什么举人，自家桐儿可不就是在考举人吗。
“你可知方才那人是谁？”
老爷子让李妇人给自己擦了擦后背，此时他的后背全是冷汗。
“不就是一管事儿的嘛，如今桐儿中了举人，这还怕谁不成”。倒不是李妇人作怪，只是见不得林老爷子被吓成这样。
“管事儿的？哼，你可知他是哪家管事儿的？莫说是我，就是县令在这也得吓出冷汗”。
“呀！那人这么厉害？”李妇人不信。
“懒得跟你扯，那人说了他家老爷可姓江”。
“姓江怎么了？”
“江陵郡还有哪个江？那可是江英江老爷，别人江老爷可是淮南侯的亲外侄儿”。
“行了，跟你说了也不懂，你赶急去把这事儿告诉老二媳妇儿”。林德贵一脸不乐。
“哼，那还不是我家桐儿有本事，你个当老子的嘚瑟个啥”。李妇人嚷着，但还是朝着老二家走去。
“记住，细细了说，别惊动儿媳妇的胎气”。
林德贵喊着，李妇人却是头也不回，还在为刚才的事儿发气。
知会了李妇人，林德贵这才闲出身来招待堂屋外的亲戚。
“哟，里正大人今个儿怎么这么英气十足啊”。说话的是老刘头，老刘家向来跟自家关系不错，这老刘头平日里没啥爱好，向来喜欢开林老爷子的玩笑。
“平时你孙子不是一口一个老林嘛，今儿怎么改口了”？
林德贵自然不会让这老刘头逮住洗刷的机会，做里正几十年了，这王八蛋就没叫过自己一声大人。。
“这不是惦记您老人家的好烟嘛，大家说是不是啊？”。
众人一阵起哄，林老爷子也不是吝啬人，吩咐老大老三该回礼的赶忙回礼，自己也将藏了好些年的酒也拿了出来。
“老林，你家老二媳妇儿也快生了吧，这可是双喜临门”。说话的是梅寡妇，梅寡妇是个苦命人，虽然早些年丈夫就死了可也一直没改嫁，守在临江村。
梅寡妇的为人大家都看的明白，因此没人低看她一眼。
梅寡妇一提醒众人才反应过来，堂屋内一时间又其乐融融仿佛都是自家的事儿一样。
临江村虽然破落，邻里间却是没有一点儿隔阂，大家相互帮衬着，这日子也能过。
丹秋金桂月，烟火气，满园香。众人散去时天已经黑了，庄稼汉没什么娱乐，林德贵只有躺在院子里的长椅上一个人醒酒。
烟气儿透着月色如影朦胧，说实话，他心里还是有种不踏实的感觉，老爷子感觉一切都只是在做梦一般来的不真实。
长长吐了口烟雾，林德贵索性不再去想是哪里不对，正准备安静的闭目养神，一阵急匆匆的呼喊声却将他惊醒。
“爹！爹快来啊，二哥没了！”。
什么没了？怎么会没了呢？林德贵不相信这是真的，下一秒却听到屋内传出李妇人的哀嚎声，林德贵终于看清堂屋内躺着那人不就是老二吗。
是的，林桐没了，几个衙役匆匆放下林桐便走了，听衙役说是在回来的路上遇见了悍匪，钱财全被抢了去，寻到时尸体已经隐隐发臭。
要知道，如今可是秋季。
李妇人跟老二媳妇已经泣不成声，邻里亲戚们也赶了回来。
……