“队长，你还好吗？”一个骑兵问道。
“我没事。”本杰明虚弱地回答。
皮克带着一个面容枯槁的瘦小老人进了屋。“本杰明大人，我是皮克·威克莱尔。我把隔壁村的医生找来了。”皮克跪在床边说道。老人干瘪清瘦，颤颤巍巍，仿佛马上就要油尽灯枯一般。孙女模样的小女孩扶着他。
本杰明大人轻轻点了下眼皮，表示知道了。
皮克站起身，对医生说：“斯托克顿大夫，请你一定要小心救治。”
“你们把他的衣服脱下来。”医生对皮克说道。
皮克立刻照做，几个士兵帮忙把本杰明的盔甲脱掉，露出了他结实的肌肉和伤痕累累的身体。他的腹部被献血糊住，已然看不清样子。
医生立即动手，用清水冲洗本杰明的伤口。本杰明疼得嘶吼起来，士兵们将他紧紧压住。
“肚子破开了。好在没有伤到肠子。”医生说，“伊莎贝拉，拿我的医药包来。”
伊莎贝拉是老人的孙女，适才一直搀扶着老人的胳膊。她立即打开医药包，把必要的器具摆在一块干净的布上。
“我们这里没有麻药。你忍着点吧。”医生对本杰明大人说。
医生取出一枚骨针，穿上肠线开始缝合。随着一声大喊，本杰明大人的眼睛瞪得快要跳出来。他脸色煞白，面容扭曲，牙关咬得快要碎掉，不时发出狮虎一般的吼叫声，见到的人无不胆战心惊。
好半晌，医生结束了他的工作。他在本杰明老爷的伤口上敷上一层金缕梅粉末，将伤口包扎起来。“就这样不要动他。明天我再来看看。至于能不能活下来，要看天意。”医生说。
“你处理伤口的动作这么熟练，不像乡村的医生。”雷文道。医生施治时，他一直在看着。
“43年前，我在汉克莱殿下的禁卫步兵团服役，这样的伤见过不少。”医生道。
听到“汉克莱殿下”这几个字，雷文心里大致明白了。汉克莱.塞巴斯蒂安是当今的皇帝，众多公国的共主。平民中没有多少人知道他的名字，都只称呼为“皇帝陛下”。老人坚持称他为“殿下”，可见确实是禁卫军团的早期成员之一。雷文不禁对这个干瘦、佝偻的老人产生了一些敬意。
“谢谢您，医生。”
医生摆摆手，示意不必。“你们好好照顾大人吧。”说罢，由孙女扶着，颤巍巍地出了屋子。
皮克和其他士兵慢慢托着本杰明的身体，让他躺在床上，给他盖上被子。皮克有些纳闷，在山上，他奋不顾身保护了老爷的马，老爷对他进行封赏时还好好的，怎么大伙儿下山后，老爷反而受了这么重的伤？更重要的是，万一老爷呜呼了，自己的前程还有没有？
这边，莫平凡脱下了那身华丽的服饰，换上了更适合乡村的简朴装束，在艾格妮丝的陪伴下在村里漫无目的地走着。两人一路说着话，不时会心一笑。当他们漫步至村外的树林时，一阵不寻常的响动打破了周围的宁静。
莫平凡首先察觉到了树林中的异响。他紧张地望向声音来源的方向，心中涌起一丝不安：“艾格妮丝，你听到了吗？那些动静...该不会是鹰身人回来报仇？”
艾格妮丝的脸色瞬间变得苍白：“鹰身人？会不会是.....那个男的？”她的声音带着明显的焦虑。两人四处张望，却没有发现其他异样。
“我们不应该在这里逗留。”莫平凡沉声说道。艾格妮丝害怕地抓住了莫平凡的胳膊。
正当两人准备匆忙返回时，一个粗重的男声突然从背后传来，让他们都吓了一跳：“你们怎么在这里？”
两人转身，只见皮克站在夕阳下，身影显得有些模糊。艾格妮丝尽力掩饰自己的惊讶：“皮克，你怎么也来了？”
皮克挠了挠头，表情显得有些尴尬：“我刚巡逻回来，路过这里，就看到你们两个。”他竭力表现出不经意，眼神中却隐藏着复杂的情绪。
莫平凡敏锐地察觉到了皮克语气中的不自然，直截了当地问：“那你有没有看到什么奇怪的东西？或者听到什么不寻常的动静？”
皮克摇了摇头。他的目光在莫平凡和艾格妮丝之间游移，似乎在寻找什么线索：“没有，什么也没看到。我只是偶然路过，没想到会遇到你们。”
三人之间的气氛突然变得有些尴尬。艾格妮丝轻声打破了沉默：“既然如此，我们还是快点回去吧。天色已晚，树林里不安全。”
莫平凡点了点头，但他却对皮克的出现感到疑惑。他知道皮克对艾格妮丝有特殊的情感，而他与艾格妮丝的亲近无疑触动了皮克的敏感神经。尽管皮克表面上装作若无其事，莫平凡还是能感觉到他的嫉妒和不安。
在回村的路上，三人一路无话，各自沉浸在自己的思绪中。
晚上，莫平凡留宿在艾格妮丝家。艾格妮丝的家是一座两层建筑，她让莫平凡住在一楼，自己则到二楼去住。皮克大吵大闹说“不能留宿陌生男人”，要求自己也搬进来监督莫平凡。艾格妮丝要求他遵守诺言，否则就解除婚约。
艾格妮丝家的一楼布置得简单而温馨，墙上挂着几幅描绘乡村景色的图画，墙角放着一些农具。莫平凡躺在床上，却难以入眠。他回忆着白天的经历，心中隐隐有些不安。
另一边，愤怒和挫败感不断地侵蚀着皮克的理智。他迈着沉重的步伐向村外的夜色中走去，靴子在湿润的泥土上留下深深的脚印，每一步都显得异常沉闷，仿佛连大地都在承受着他的愤怒。
在村外不远的地方，一片田地包围着三间破旧的木屋。皮克用力捶着门，呼喊着屋主的名字。门缓缓打开，梅拉的身影出现在门口。她是一个40多岁的女人。青春虽已不在，打扮得仍颇妖艳。梅拉的眼神中带着惊讶和警惕：“皮克？这么晚了，你来这里做什么？”
皮克没有回答，粗暴地推开门，走进了屋内。木屋内陈设简单，一张木桌、几把椅子，一堆草药散落在角落。墙上挂着一些干燥的植物和动物皮毛，散发出淡淡的药草香味。皮克的目光在屋内扫视了一圈，然后停在了梅拉的脸上。
“我需要你。”皮克的声音低沉，带着一种压抑的怒气。
梅拉关上门，转身面对着皮克，试图从他的眼神中寻找答案。
皮克没有多说什么，他直接走到梅拉面前，一把抓住她的手臂，将她拉向自己。“我现在需要你。”他的声音中透露出一种迫切和绝望。
梅拉感到了疼痛，但她没有反抗。她知道皮克现在需要的不是言语，而是安慰和证明。她轻轻地抚摸着他的脸颊，低声说道：“皮克，我在这里，我会陪着你。”
皮克的眼中闪过一丝复杂的情绪，然后他猛地将梅拉拥入怀中，仿佛要通过这种方式来驱散心中的痛苦和挫败。他们在昏暗的灯光下紧紧相拥，仿佛整个世界都消失了，只剩下他们两个人。