两天前。
漪澜殿内，华服金冠的女子慵懒地倚在美人榻上，两个宫婢一前一后地伺候着，一个打扇，一个捶腿。
“来了吗？”榻上的女子微启朱唇，并没有睁眼。
打扇的宫女递了个眼色，帘子外的一个太监赶紧踮着脚静悄悄上前来。他拜服在地：“小福子给夫人请安。”
“事情办得怎么样了？”女子悠悠地问道。
这美人榻上躺着的正是何巧儿，皇帝最为宠爱的何夫人。她面容昳丽，着一身团花纹紫红外袍，梳着望月髻，赤金镶宝石凤冠。这样的服饰穿着，已经远远逾越了她的身份。然而，何巧儿并不在意，仗着皇帝的宠爱，随心所欲，甚至屡屡出言不逊，冒犯皇后。
中宫无子，何巧儿生有一个儿子，今年八岁，名唤傅璟。我朝礼法，皇子弱冠之年封王。子凭母贵，皇帝甫一登基，便封了傅璟康王，盛宠优渥，远胜较他年长的皇子。
何巧儿却并不知足：“皇后人老珠黄，又无子嗣，实在不堪后位。”然后皇后出身名门世家，又是太后的亲侄女，加之皇后无错，纵然撺掇着皇帝废后，朝臣腐老也断然不会同意。反复思量，何巧儿决定先提高傅璟的地位。
温香软玉在怀，柔情蜜语入耳，加之朝臣上表奏请。最开始皇帝还以康王年幼为由，不肯立嗣。但久而久之，竟真的被说服，动了立太子之心。
“夫人放心，韩大人等人合力荐举康王殿下为太子。”小福子启禀。
早朝后，皇帝在崇勋殿召见心腹忠臣，言及储君之事。五位大臣竟有三位交口称赞八岁黄口小儿堪当重任，宜立为太子。
消息悄悄传到了皇后的耳朵里，她手掌紧握，几乎要把桌角捏碎。何巧儿嚣张跋扈，谋立太子之后，必然求入主中宫。到那是，她如何自处？
是可忍孰不可忍！皇后决定先下手为强，她召来了心腹柔儿，交给她一包毒药，让她在漪澜殿小厨房的膳食中。柔儿领命，用大量金银买通了一个厨子，二人商定，第二日由厨子将鸩毒下在菜肴中。
谁知这厨子胆小，第二日已经下好了毒。就在何巧儿下箸之时，临时反戈，一股脑将关雎宫柔儿许他金银，要求他下药之事全数吐了出来。
何巧儿恼羞成怒，即刻要到皇帝面前告状。脚刚踏出漪澜殿，转念一想，虽然下毒事实确凿，可终究没有造成伤害。我现在冒然去告状，凭借着太后对皇后的偏宠，皇帝必然只会小惩，甚至将所有罪责推到柔儿身上。忠仆为主，下人见不得主子受辱，自作主张要出了这口气，也完全合情合理。而皇后，最多不过失察之罪。
思量至此，何巧儿退回了殿内。未几，太监王勇被传入了漪澜殿。殿内所有太监宫女退守殿外，何巧儿躺在榻上，王勇隔着一块帕子给她诊脉。
王勇再三确认，何夫人的身体健康无虞。然而她一个劲地喊身子不适。王勇不敢冒失，跪倒在地：“夫人饶恕卑职学艺不精，微臣观夫人脉象平稳，并非有疾，实在是不知夫人病灶。”
何巧儿浅笑，一只手捂住心口，柔语道：“王大人服侍本宫这么多年，当知道本宫患的是心病。”
王勇的额头沁出大颗大颗的冷汗，他的头扑通磕到在青砖上：“卑职驽钝，请夫人明示。”
“进来。”何巧儿传唤。大宫女春花端着一碗羹汤进来。王勇接过羹汤认真验视，这羹汤色香味俱全，然而银针下去，霎时变黑，竟是被下了即刻致命的鸩毒。
何巧儿笑得阴恻恻。王勇掂量着项上人头的安危，既然已经知道这宫廷密事，无论皇后还是何夫人都不会饶恕了他。为今之计......他拜服在地，声辞振振，表明忠心。
“如此甚好。”何巧儿与王勇低语密谈，二人商定对策。