临近年关，秦夫人又带着秦熙去过几回晋国公府，尤氏很喜欢秦熙，说她温婉贤惠，处事沉稳，遂有心撮合，只要沈从简在家尤氏便让人去请他，哪怕说不上几句话，也都要例行公事般过去走一遭。
在第三次看到秦夫人身边只有秦熙后，沈从简同尤氏告假，只说公务繁忙，要搬去署衙住段时日。
秦熙心思细腻，原就觉出沈从简对自己态度冷淡，后本该归京述职的晋国公因北地骚乱暂缓行程，导致她跟沈从简的议亲拖延，她绷紧的心弦宛若被拉抻到极致，经不住一丝风吹草动。
秦夫人不是没瞧出她的焦虑，也曾劝解安慰，但无济于事。
晌午趁秦明景从外头回府，秦夫人特意打听了沈从简的当值时日。
“兴许是你会错意，不一定就是沈从简的缘故。”秦明景翻找出养心园旧图，连头都没抬：“你跟熙熙过于瞻前顾后，虽说是该谨小慎微，可也不能太过紧张，此番推迟议亲分明只是因为晋国公不能如期归京，倒叫你们说的像沈家人对咱们熙熙不满意。
熙熙品行端肃，是最让人放心的孩子，你呀，莫要跟着熙熙胡思乱想。”
秦夫人叹了声：“你说得对，或许是我忧思过度了。”
自打愫愫回京，她便时不时想起三年前吕颂退婚求娶的场景，生怕重蹈覆辙，让愫愫再毁了熙熙的婚事。
为此，她甚至让朱嬷嬷留心愫愫的举动，沈从简不是吕颂，但他终究是男子，是男子就难免被美色所惑。
署衙内生着炭火，官员频繁进出，使得屋里跟屋外一样冷。
沈从简攥了攥发麻的手，目光仔细逡巡着修改后的殿门图纸，而后起身呈送到秦明景案前。
“你倒是仔细。”秦明景看着楹联后的青玉莲瓣，眸中尽是欣赏，“太后礼佛又不喜张扬，恰到好处的点缀才能合乎太后心思，便照着改后的图纸去办吧。”
“是。”沈从简收起图纸，说话间雾气在面前氤氲开来，他皮肤白，眉眼俊秾，素日里瞧着温润柔和，但此时笼在白雾里，便多了些许凉薄之意。
“大人，我听齐管事说，用做殿门梁架的木材都是蜀地进贡的金丝楠木。但据我所知，金丝楠木的产量在前朝便已锐减，仅殿门便需数株百余年以上的桢楠树，若要顾及整个养心园的用量，我细算了一下觉得十分吃紧。”
秦明景点头，右手轻叩桌案说道：“圣上纯孝，为敕造养心园削减了避暑别苑的花销，将本该用到别苑的木料调拨到此，虽吃紧但若精打细算还是尽够的。”
如此，动工后便只能尽量少出纰漏。
傍晚时候，沈从简才赶工制出养心园四季游廊花窗图纸，太后喜欢在水天一色时观赏落日，故而园子引护城河的水形成暗渠，于地势低洼处开凿出小镜池，湖水涌动更迭，常清不浊，四面游廊既能兼顾赏景时雨雪日晒，又能从四个方位领略小镜池的四季变幻，移步异景，很是雅致。
停笔，听到隔壁的动静，沈从简蹙眉。
秦熙又来署衙送饭了。
一连数日，明面上是受秦夫人嘱托照顾秦明景的脾胃，实则每道饭菜都在迎合沈从简口味，尤氏是笃定了秦熙一定会嫁进晋国公府。
沈从简夹了箸，细嚼慢咽后抬眼轻笑：“秦姑娘的手艺真好。”
他声音低缓温柔，听得人心尖一暖。
秦熙捏着绢帕，眸眼微抬，她尽量让自己看起来稳重，但耳朵滚烫到连声音都在打颤：“郎君喜欢便多吃些，如此才不算辜负珍馐。”
沈从简：“劳烦秦姑娘了。”
秦熙看着那双缱绻的凤目，整个人被定住般，少顷才觉出失态，忙低头装作不经意拂过脸颊。
“年前母亲想请秦夫人和秦家姑娘入府小聚，贵妃娘娘赏赐了两支珠钗，让我亲手转交给两位姑娘。”
不待秦熙琢磨出意味，秦明景便答应下来。
沈从简拢着袖中手炉，目光淡淡地凝视窗外，回京这么久，那位秦二姑娘委实安生的古怪，才三年而已，她怎么可能转了性子。
唯一能说通的，便是她被家里管束，轻易见不到自己，如此，便也不能勾搭未来姐夫。
那便没趣了。
冬日天黑的早，何况又飘起细雪，锦葵撑着伞来到廊下，冻得脚趾又麻又痛，她跺了跺脚，那边沈从简掀起毡帘，秦熙红着脸走出来。
车子甫一走动，秦熙羞涩的笑意全无：“愫愫这几日都在做什么？”
锦葵如实回禀：“二姑娘最近都在看医书，她叫人出去买了好些药材，从早到晚待在院子里熬药，弄得满院子都是苦味。”
秦熙捏着手指，绢帕在指间越缠越紧：“可记得国公夫人有说起过沈郎君喜医术？”
锦葵怔了瞬，随即摇头：“奴婢记得清楚，国公夫人从未提起。”
秦愫不会无缘无故痴迷医书，她一定有所图谋，难道她已经偷偷见过沈从简，知道他更多喜好？
秦熙只觉口干舌燥，心跳烦乱。
翌日天气转暖，屋檐背阴处的雪化成水滴滴答答落在廊下，秦愫快步绕过，才下台阶便看到不知在车前等了多久的秦熙。
“知道你要去书肆，便想搭你的车一道儿同行，不碍事吧。”
说话间，秦熙瞟了眼对面人。
苍葭色圆领兔毛长裙，斗篷亦是同色豆绿，很是素净，发间只有一枚青玉兰苕圆头簪，俊俏的小脸藏在帽纱下，随风若隐若现。
秦熙打量时，秦愫已然答了她，语气很是平淡。
“不碍事，姐姐上车便是。”
她也没让红蓼搀扶，自己拎起裙摆踩着脚凳弯腰进了车内。
秦熙低头看自己妆扮，从发式到绣鞋无不用心，她相貌寡淡，便用鲜亮明媚的珠钗和衣裳修饰不足，绯色斗篷被吹起，露出滚着金线暗纹的裙摆，领口的雪白狐狸毛扫过下颌，她有点痒，也有点酸。
秦愫方才那眼神，定是在心里讥嘲她，笑她多此一举。
天冷，书肆里人不多，掌柜的伏在案上盘点入库。
因先前写好书单让红蓼送来的，故而掌柜听说是来取书，便赶忙吩咐小厮去后头架子上翻找。
“姑娘是大夫？”
“我不是大夫，不过是喜欢，跟着学了点皮毛而已。”秦愫接过书来，翻看了几页后抬头，隔着帽纱问，“有没有浅显易懂的，比如药膳类书籍。”
“有的，姑娘稍等片刻。”
掌柜忙疾步走到隔断后的架子上，取出置于高处的厚厚一本，“放的久了，有点脏。”
他抬手用袖子仔细擦去灰尘，小心翼翼放到案上。
秦愫不在意，打开来匆匆看过后便付钱一并带上马车。
不多时，秦熙也回来了，锦葵跟在身后抱着一摞书躬身将其摆放在案上，这才退出去，从外将帘子盖严。
“怎突然想起要买医书？”秦熙盯着她擦拭书扉的手，抬眼。