在沂州跟着袁光霁习医时，秦愫都做小郎君装扮，对外宣称是袁光霁的弟弟。而袁光霁身为袁家嫡长孙，素来便格外关照族中弟妹，何况是日日随他左右的秦愫，他更是倍加照顾。
外祖母家表兄弟众多，袁光霁为人算得上光风霁月，君子坦荡，故而秦愫尊他敬他，自然也信他品行端方。
秦熙这句话，不仅让秦愫蹙眉，更让袁光霁一脸震惊。
整个屋内气氛紧绷。
秦夫人咳了声，帮忙解释：“我们愫愫顽皮活泼，自小便没听过谁的话，何曾想到去了沂州竟能乖乖听从光霁的，先前你舅母写信便诸多提及，道愫愫是最好的姑娘，恨她不争气没个女儿，若可能倒真想留愫愫一直住在袁家。”
饶是秦夫人说的隐晦，但弦外之音在座又有谁听不出来。
秦愫依旧沉默，但脸色比方才更加郁沉。
秦熙见无人接话，便顺着秦夫人的意思轻声说道：“愫愫鲜少与人这般亲密，想必大表兄待你极好。”
秦愫冷冷一笑，扭头朝她抬眸：“大表兄教我医术，倾囊相授的教导，无微不至，他待我的确很好。”
秦夫人嘴角抿起，看向袁光霁的目光越发慈祥，这个侄子是她最中意的，若果真能将他和愫愫撮合到一起，那困扰自己许久的问题便能迎刃而解。
三年前那件事，让愫愫的婚事陷入一种奇怪境地，不是没人愿意联姻，而是有意求娶的虽高门但大抵品行堪忧，都是些天不怕地不怕的忤逆纨绔，长辈自然也拦他不住。
秦夫人不想让女儿嫁进这等门户，便称愫愫年岁小，想多留几年，如此便堵了哪些人的路，但同样将秦愫的婚事耽搁下来。
袁家如今是不如京城正经的达官显贵，但好在袁光霁上进，且又知根知底，他若娶了愫愫，这辈子都不会亏待愫愫。
秦熙捉过秦愫的手，眉眼间的神色似责她又似宠溺，“你便是喜欢大表兄也该含蓄些，如此宣之于口倒是吓坏大表兄了。”
众人目光落在她们姐妹身上。
秦熙捉着她的手看似轻柔，实则攥的很紧，甚至用力握了握，眼神含笑。
秦愫低头，用另一只手覆在其手背，将她的桎梏不着痕迹的挪开。
“我可不像姐姐，喜欢大表兄还要藏着掖着。”
秦熙怔住，想开口，却发现这话无从反驳。
“大表兄仁义善良，不只是袁家，就算秦家各房兄弟姐妹也没有不喜欢他的，姐姐说，是不是？”
微妙的感觉霎时驱散，秦愫明确了态度，起身为袁光霁添了热酒，抬眸向秦熙盈盈一笑，“我知姐姐稳重内敛，但喜欢就是喜欢，你总要自己说出来旁人才能知道，不好总借着我去表达你的情绪。
诸如今日你喜欢大表兄，我尚且能为你开解，若明日你喜欢谁我又不认的，难道姐姐就不同人家讲了吗？可不要生出误会，让人觉得你压根都不在意才是。”
说话间，眸光辗转，数次落在沈从简身上。
她这番话，可谓明火执仗，不留余地。
秦熙低头时，眼圈通红。
秦夫人惊诧，本是在说愫愫和袁光霁的事，怎就莫名扯到熙熙身上，而且愫愫的伶牙俐齿，就算当着沈从简和袁光霁的面，竟也丝毫不知收敛，这让面皮薄的熙熙如何受得了。
“你这孩子，喝了两盏酒便又任性起来，说什么喜欢不喜欢的，这哪是一个小娘子该说的话，快些喝点茶醒醒神。”
秦愫也不恼，坐下后听话地喝了口茶，又问：“是啊，方才是谁先说的喜欢不喜欢，我倒醉酒忘了。”
秦夫人猛然哑言。
秦熙冲她摇摇头，红着眼眶挤出笑：“是我说错话，不怨愫愫。”
沈从简面色沉重的搁了薄瓷碗，欲言又止。
秦愫这话看着不中听，实则另有深意。晋国公府同秦家的婚事迟迟未定，他的态度也从未表明，于男子而言算不得什么，但于女子来说却是大事，稍有差池不光是婚事作罢，连女子的清誉都有可能受损。
秦愫只差明说秦熙喜欢沈从简了，她或许是烦恶秦熙的试探，但于沈从简而言这更像是一种敲打，敲打他不够主动，不识时务，没有在紧要关头英雄救美。
可惜，他听得明白，秦熙却被嫉妒蒙了眼睛，只知用柔弱来装可怜，博同情。
沈从简自仆从手中接过绢帕，递给快要掉泪的秦熙，温声道：“这酒醉人，喝得上头，秦姑娘别想多了。”
秦熙道谢，低头擦拭眼角。
秦愫心道：揣着明白装糊涂，还真是天造地设的一对。
秦夫人没想到会被秦愫堵了后话，一时间胸口发闷，吃不下东西。
“大表兄刚到，正好趁着人多热闹，我便将这拜师束脩交了，大表兄可愿认下我这愚钝徒儿？”
红蓼气喘吁吁递上方盒，退下时偷偷擦了把汗，还好姑娘反应快，方才听夫人开头那几句话不对劲儿便赶忙同自己递了眼神，要不然这会儿又得被架在火上炙烤。
方盒中规整地摆放了一条肉干，一棵水芹，若干龙眼莲子红枣和红豆，六礼齐全，秦愫朝袁光霁恭恭敬敬行了拜师礼。
这等于将袁光霁抬了位份，从表兄妹抬到师与徒。
只要袁光霁点头，接下束脩礼，那么师徒间有伦常次序，既顾及礼法大节便再不会将他和秦愫凑到一块儿。
秦夫人看着已然起身的袁光霁，内心转过许多种念头，她想去阻止，但袁光霁走到秦愫跟前，双手接下了那个方盒。
“能得表妹信任，吾惶恐之余欢喜激动，表妹天赋聪颖，如今又拜在徐太医门下，若能勤奋修习，日后必有所成。”
来京城前，母亲曾私底下与袁光霁提起结亲之事。
“你表妹伶俐可爱，又与你志趣相投，你若能娶她进门定会夫妻和睦，举案齐眉。且咱们袁家若能跟秦家攀上姻亲，于你的前程亦是有所助益。