张仲去了阳翟后，就没消息传回，显然郭贡并不听劝。
鲁肃的兵马依旧驻扎在阳翟附近的城池，伺机夺取阳翟城。
但汝南的黄巾们却是十分活跃。
上回自谯县尝到了甜头后，不论是何仪、何曼、黄邵，还是刘辟和龚都，都得到了不少的钱粮，遂趁机又招募了流民，吞并周围的小势力。
何曼、黄邵、刘辟和龚都纷纷拥众万余，何仪更是拥众三万！
但拥众越多，这钱粮的消耗就越大。
汝南已经没有多少能抢的了。
而就在何仪等人商议要不要再去淮南投奔袁术的时候，“黄天侯”遣人传信，邀请众渠帅去颍川。
这可把何仪等人乐坏了！
何仪等人不敢在颍川肆虐太狠，除了有郭贡屯兵外，颍川还有大量的士族有私兵部曲，难以讨得好处。
但如今有了“黄天侯”的号召就不同了。
上回在谯县能伏击士族盟军，便是因为有人通风报信。
这种稳赢的仗，何仪等人自然是欣喜！
于是乎。
几乎没有任何的犹豫，何仪、何曼、黄邵、刘辟和龚都五人再次聚兵一起，同样打出了“十万人”的声势，浩浩荡荡的进攻颍川。
不抢穷人，专打大户。
从颍川南部，一路向阳翟进兵，一路势如破竹，高歌猛进。
消息很快传到了阳翟，然而郭贡却是不惧反喜。
因为郭贡觉得，这是彻底掌握颍川的最好时机！
于是郭贡开始向颍川的大户们征募钱粮用于击退黄巾。
颍川的大户们见郭贡愿意出头征讨黄巾，自然不会吝啬钱粮。
毕竟死的又不是自家的私兵部曲，让郭贡去跟黄巾死磕不是正好？
“意外之喜，郭贡竟然去征讨黄巾了？”得到消息的郑牧，有些诧异郭贡的武勇。
原本郑牧还在想办法除掉郭贡这个不听话的豫州刺史，没想到郭贡就仿佛应了郑牧心愿似的，如飞蛾扑火一般，向那绚丽而又迷人的火光扑去。
郑牧没有半分的留情，即刻下令鲁肃以“协防”的名义，夺取了阳翟城。
夺了阳翟城后，鲁肃就开始散布流言，诸如“郭贡跟黄巾勾结”“郭贡养寇自重”“郭贡就是黄天侯本人”“郭贡跟黄巾在演戏”云云。
而这些流言传出来后，何仪、何曼、黄邵、刘辟和龚都也纷纷改变了进攻路线，不再去打郭贡，而是直接去打许县的郑牧。
鲁肃的流言，黄巾的反常，直接让郭贡将“黄天侯”这个身份给坐实了。
一时之间，被郭贡征募了钱粮的颍川的士族豪强们，愤怒异常。
许县。
衙署围了一大群人，几乎都是许县的士人豪强名流、
围住衙署的原因，是郑牧要退兵了！
“骁骑将军，你不能走啊！”
“黄巾来袭，还请骁骑将军出兵。”
“骁骑将军，我等愿意提供钱粮犒军。”
“骁骑将军，征讨黄巾可是大功劳，待见了天子必然能再得封赏。”
“骁骑将军，请出面一见。”
“......”
然而，任凭衙署外的众人如何呼唤，衙署门口的卫士都是冷漠不言。
尤其是长相凶恶的典韦，将沉重的铁戟立在地上，没人敢近前十步。
衙署内。
陈纪无法理解的看着郑牧。
一旁的陈群却是早已经向陈纪道破了迷津。
对于陈群这样的聪慧者而言，谯县发生过的事，颍川又来一次，足以猜到这其中的隐秘。
“骁骑将军，你这样做，会让整个颍川的士人都对你口诛笔伐的。”陈纪有些愤懑，郑牧这是在养寇自重，这是在纵兵如匪。
“陈长文，你的聪明才智，真不该用在坏人好事方面。”郑牧没有回应陈纪的质问，而是将目光看向了陈群。
对于陈纪，郑牧是有尊敬之心的，毕竟陈纪的人品的确很正。
故而，郑牧并未告诉陈纪有关于汝南黄巾进犯颍川的计划，但偏偏陈群却在识破了其中的隐秘后又将其告诉了陈纪。
陈群冷哼：“骁骑将军，这里是许县！难道要让群看着你去算计许县的乡人吗？”
“乡人？”郑牧大笑：“陈长文，你知道为何我对你父亲元方公尊敬有加，唯独瞧不上你吗？若不是看在元方公的面上，你又岂会有资格随军回许县？”
“元方公心中的乡人，起码还包括了穷苦百姓，但你陈长文的心中，除了士人还看得到其他人吗？谈笑有鸿儒，往来无白丁，这便是你陈长文的和平盛世？”
“你知道何为‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’？你知道何为‘富者田连阡陌，贫者无立锥之地’？你明知本将是在救民，是为了能让更多的人活下来，但你却因为本将的做法损害了士族豪强的利益，而持有反对之心，甚至不惜在元方公面前道破本将的谋划，想让元方公来斥责本将。”
“若非你是元方公的长子，又跟玄德公是旧识，就你今日道破本将隐秘的事，本将就得将你给斩了，以绝后患！”
徐盛唰的一声拔出了佩刀。
只要郑牧一声令下，徐盛就会挥刀将陈群给砍了。
于公而言，郑牧是徐盛的上官，徐盛得替上官解决麻烦；于私而言，徐盛是要跟着郑牧建功立业的，又岂容陈群来坏事？
陈群被郑牧的话驳斥得面红耳赤，又被徐盛拔刀给吓了一跳，脸上瞬间变得青紫：“骁骑将军，你既然敢做，还不许人说道吗？”
陈纪此刻也冷静下来。
这事若真的传出去，牵连就大了。
郑牧不仅会被口诛笔伐，刘备也会因此受到牵累。
更重要的是，从今以后，许县陈氏跟郑牧就结下了生死大仇了，这不是陈纪愿意看到的。
而郑牧刚才提及的“朱门酒肉臭，路有冻死骨”“富者田连阡陌，贫者无立锥之地”，也让陈纪多了感触。
“骁骑将军，老夫知道你是在救民，可跟黄巾勾结，终究是在与虎谋皮，这颍川的智谋之士不少，即便长文不说，也会有其他人识破其中的隐秘。”陈纪语气松了不少，更希望郑牧能悬崖勒马。
郑牧的语气也是一缓：“元方公以为，本将应该如何做？”
陈纪斩钉截铁的道：“出兵剿匪，以正骁骑将军之名！”
郑牧哈哈大笑：“元方公不提，本将亦会出兵剿匪。若不剿匪，本将又哪来的时间去聚拢足够的流民垦荒耕种啊！”
陈纪一愣，随即回过味来：“骁骑将军是想让这群汝南黄巾来许县屯田？”
郑牧点头：“何仪等人号称十万人，虽说是在虚张声势，但一路裹挟的僮仆佃农不少，加起来少说也得有六七万人。若都能安置在许县，这可是万余户的人口啊，还都是自动送上门来的！”
“元方公，本将以为，你应该想想这许县的荒田和屋舍，够不够安置万余户的流民，而不是在这里跟本将讨论是否会让士人对本将口诛笔伐。”
陈纪深深的吸了一口气。
万余户，这已经相当于是一个大县的人口，这颍川还有不少的县连万户都没有呢！
“长文！”陈纪的语气忽然变得严厉。
“父亲？”陈群的眼神变得不自然，不知道陈纪为何会以如此严厉的口吻呼唤自己。
陈纪目光凌厉的盯着陈群，让陈群不敢直视：“从现在起，你闭门读书，潜心研读《孟子》，三个月内不准外出！”
陈群大惊失色。
三个月不准外出？
陈群还打算拜访颍川的士族名流呢！
“父亲！”陈群刚开口，但就被陈纪呵斥，只能暗怀怨恨，悻悻的低头。
见陈群这是偷鸡不成蚀把米，怂恿陈纪来却反被陈纪关了禁闭，郑牧也不再多言。
陈纪都已经表态，郑牧自然不会再针对陈群。
徐盛见郑牧点头，遂收刀入鞘。
“元方公，多谢。”郑牧拱手一礼。
这次带陈纪来，郑牧是有意让陈纪当颍川太守的。
陈纪有人品，有德行，亦有人望，不仅当过五官中郎将和侍中，也出任过平原相，在政务上是颇为精通的。
在平原的时候，陈纪就勤恤民隐，驯之以礼教，示之以知耻。
意思就是体恤百姓的痛苦，除掉他们的祸害，教百姓守礼，让百姓知道廉耻。
有这样德行的贤士，是很适合治理一方的。这可比陈群这种只想着结交鸿儒，强调身份地位而不去务实的解决民生疾苦的所谓名仕鸿儒强多了。
陈纪回了一礼，又深深的看了一眼犹自不服气的陈群，不由暗叹。
自家父亲陈寔和弟弟陈谌，都是德行君子，为何被父亲称赞的奇才在德行上偏偏就差了太多呢？
陈纪不由在想，是不是自己对陈群的教育出了问题，才会养成陈群如今的个性。
于名仕之间，陈群不仅有才名，也有器量，堪称名仕中的典范，然而，也仅仅只是在名仕间如此，陈群构想的和平盛世，是名仕的盛世，而非万民的盛世。
陈纪也很无奈，让陈群禁足三月读《孟子》，也是想让陈群能理解，何为“以民为本”。
说服了陈纪，郑牧又继续将许县的众人晾在外面，直到黄巾兵围许县，郑牧这才接见了许县的士族豪强名流们。
然而开口一句话，就将众人唬得不轻：“实不相瞒，本将的兵马大部分都已经撤离。只是本将不忍众人受难，故而一直都在衙署迟疑，要不要弃城而去。”
郑牧的诈唬，让众人心中又是惊恐又是绝望。
但也有聪明的，看明白了郑牧的用意，当场表示若能退黄巾，愿意尽献家中财资。
有了这人的提醒，众人也明白郑牧是在索要好处，虽然心不甘情不愿，但众人还是被迫许诺了大量的钱财。
郑牧也不急躁，一一跟众人签订白底黑字的契约后，这才许诺众人，今夜就会出城奇袭。
而在当夜。
郑牧就带着典韦、吕由、牛金和徐盛率一千劲卒悄悄出城。
然后又遣人以‘黄天侯’的名义去黄巾各营邀见何仪、何曼、黄邵、刘辟和龚都。
何仪五人没有怀疑，各自带了几个亲卫，就来见郑牧。
有了谯县的合作基础，何仪等人自然而然的认为今晚的会面，是在商议如何分配钱粮以及如何退兵。
“黄天侯，多亏了你及时送信，否则我等都在想着，要不要去依附袁术了。”龚都大大咧咧的坐下，丝毫没有觉察到即将而来的危险。
刘辟亦是笑道：“龚渠帅戏言了，有黄天侯在，何必去依附袁术？听说袁术在淮南都开始吃蚌蛤、海螺了，那东西我可吃不惯。”
黄邵同样喜笑颜开：“这颍川的大户挺多的，以前一直没机会，这次倒是抢得痛快。若是早知道郭贡是个废物，我等早来颍川劫掠了。”
何仪轻笑：“不是郭贡废物，而是黄天侯妙计，让颍川的大户们都以为郭贡才是黄天侯。郭贡前脚一走，后脚阳翟就被夺了，能不败吗？”
何曼则是舔了舔嘴唇，问出了更有水平的话来：“黄天侯，这种活儿，一次两次还能行，但想要继续，恐怕也会有人怀疑黄天侯的身份。还请黄天侯能给兄弟们指条明路。”
郑牧静静的听着五个黄巾渠帅的话，在何曼提问后，这才徐徐反问：“明路？难道你们不想继续当贼了？”
何曼笑道：“这当贼不是长久之计，我等之所以想去依附袁术，也是听说袁术手中有天子的符节，可以封官！这能当官，谁不想当官啊？”
龚都、刘辟、黄邵和何仪也看向郑牧。
看四人的眼神，也是有依附袁术的想法的。
毕竟这种勾结的方式，连何曼都能瞧出来不能再用了。
郑牧心中冷笑，但面不改色：“天子已经在七月就踏上了东归路程，骁骑将军也得到了勤王的圣旨。想当官，何必非得找袁术。”
何曼眼前一亮：“倘若我等依附骁骑将军，是否也能得个勤王救驾的功劳？”
能在汝南混了多年的五人，也都不是傻子。
承认黄天侯的身份，跟郑牧合作，也只是为了求利。
故意提出依附袁术，也是想看看郑牧能给出多少好处。
如今听得天子东归，而郑牧又有勤王救驾的圣旨在，个个都兴奋起来了。
有了勤王救驾的功劳，他们就不再是黄巾贼首了，而是大汉的将军了，比起依附袁术的黄巾贼也不遑多让。
“的确，若你等依附骁骑将军，跟着骁骑将军去勤王救驾，这功劳起码也能混个杂号将军。”郑牧徐徐闭上了眼睛，然而下一刻却是话锋一转：“可本侯，为什么要同意呢？”
何曼脸色一变，霍然起身：“黄天侯，我等合作两次，也颇有诚意，你这话未免有些伤情分了。”
“伤情分？”郑牧猛然睁开眼睛，目光瞬间变得凌冽：“本来还想着要不要找几个死囚替代你们，暗中再让你们改名换姓的在本将麾下效力。却不曾想你们竟然还敢言语要挟本将？如此不识时务，本将又如何能留你们在身边！”
手中的酒樽猛然摔在地上，郑牧厉声大喝：“丹阳锐士何在！”
刹那间，帐外的丹阳锐士涌入，环首刀铮亮而锋利，对着何曼五人及其亲卫，便是一阵乱刀砍去。
“黄天侯，你竟敢——”何曼刚喊出半句，迎面就撞来一个凶恶的黑影，下一刻就两眼一黑失去了性命。
却是典韦抢着机会，一个短戟结果了何曼。
在郑牧喊出“丹阳锐士何在”的时候，就注定何曼五人不会有生路。
不过片刻时间，这五个在汝南嚣狂的黄巾贼首，就同赴黄泉路了。
“将这五人的首级挂在城楼上，以儆效尤！”郑牧看也不多看何曼等人的尸身，遂下达了回城的命令。
翌日清晨。
当何曼五人的首级挂在许县城楼上时，不论是许县城内的士民，还是许县外的黄巾，全都懵了。
在许县士民的眼中，郑牧不过是出城夜袭，就杀了黄巾贼首。
在许县黄巾的眼中，一觉醒来，渠帅死了！
就在城外黄巾陷入慌乱之时，郑牧的三千丹阳锐士纷纷出城，开始招降众黄巾。
诸如“先到者，分田五十亩”“不降者将受天谴”“渠帅都死了，你们还玩什么命”“有田一起耕，有饭一起吃”“都是养家糊口，何必与人卖命”“主动率众投降者可为将”云云流言也随之在众黄巾中流传。
没了何曼等人当主心骨，剩下的黄巾变得混乱迟疑。
一部分惊慌的小头目，开始溃逃；但大部分的人却是留了下来。
黄巾大部分都是拖家带口，想逃得带着家眷一起逃，这兵荒马乱的，又能逃到哪里去？
何曼五人能在汝南拉起几万人，原因就是跟着何曼五人能吃口饱饭。
而现在，何曼五人都死了，跟着谁能吃口饱饭才是大部分黄巾思考的问题。
渐渐的，有黄巾众开始投降，而郑牧为了树立恩信，就真的分了五十亩田给先到的。
有了先例，剩下的黄巾再也坐不住了，纷纷扔下兵器投降。
而有机灵的，则是直接将抢来的钱粮献给郑牧，希望能获取富贵，郑牧也一一践行了诺言。
最后统计，除掉逃跑的，有一万一千户约五万人留在许县。
郑牧将主动献上钱粮的黄巾，全都任命为屯长和都尉等官职，协助管理这五万民众。
至于逃跑的，郑牧也不留情，令阳翟的鲁肃率众追杀。
到了十月，进攻颍川的汝南黄巾，悉数皆平。
不论是逃跑的还没逃跑的，钱粮大部分都归了郑牧。
同时，郑牧又举陈纪为颍川太守，负责安抚颍川士人以及安顿许县的黄巾民众。
要处理的政务太多，陈纪忙得焦头烂额。
也幸亏陈纪在颍川还有一些号召力，一些颍川的士人纷纷开始依附陈纪这个新任的颍川太守。
而在这期间，豫州刺史郭贡也被生擒，然后被郑牧以“身为刺史却自称黄天侯，勾结黄巾祸乱颍川，当诛”的罪名斩杀。
郑牧自然是知道郭贡不是所谓的黄天侯，然后颍川的很多士民以及黄巾的降众中，都有不少人指认郭贡就是黄天侯。
郑牧借助舆论的力量，顺势当了回“昏官”，将郭贡问罪斩杀。
至于真相？
谁又会在乎真相！
阳翟。
一个身形消瘦的青年，来到了郭贡的在阳翟的府邸。
但这里早已经人去屋空。
郭贡被斩，郭贡的家人全都仓皇而逃，只留下这个空旷的大宅院。
青年不由长叹：“无能之辈，窃据高位，却又想与群雄争锋，不愿低头，不仅家破人亡，连名声都臭了。早听我言，又何至于沦落至此。”
青年姿容秀雅，看似消瘦的身体却异常的挺拔，双目炯炯，亦似能看破世间的虚妄一般。
此人正是郭贡的同郡乡人郭嘉，因为跟郭贡有几分宗族情谊，故而在郭贡麾下任计吏。
在张仲返回的时候，郭嘉就劝郭贡向郑牧低头，但郭贡却认为郑牧只是一个小小的骁骑将军，堂堂一州刺史向一个骁骑将军低头那是耻辱。
苦劝无果的郭嘉，便称病在家，不掺和政务。
结果如郭嘉预料的一般，郭贡不仅死了，还是以勾结黄巾的名义而死。不仅遭到颍川士民的谩骂，整个颍川郭氏不论嫡系旁系都会以郭贡为耻，生怕跟郭贡沾惹上关系。
连个吊唁的人都没有！
沉思间，郭嘉被一声厉喝呼醒：“你是何人，竟敢在此吊唁黄巾贼人！”
郭嘉回头一看，却见一高大威猛的骑将策马而来，正是在留在阳翟驻防的许褚。
“颍川人郭嘉，见过将军。”郭嘉不卑不亢的行礼。
许褚眼一眯：“你也姓郭，莫非是这郭贡的家人？”
郭嘉摇头：“只是旁系族人，曾受郭刺史恩惠，故来吊唁。”
许褚面有惊讶：“这阳翟城中，没有一人敢来吊唁郭贡，你为何不惧死？”
郭嘉从容而道：“只是吊唁就要问罪，骁骑将军跟王子师又有什么区别？”
许褚面色大变。